A Blue Thanksgiving

As soon as I decided to go abroad, I immediately started dreading the prospect of spending Thanksgiving away from my family. Thanksgiving is possibly my favorite holiday. Every Thanksgiving, I wake up and look out the window to see people running the Feaster Five in the cold while I am in my warm bed. This particular act of schadenfreude brings me so much joy. Then I go downstairs and watch the Macy's Parade in my pajamas with my family. In the afternoon, my family and I play dictionary and eat dinner. It is such a mellow, stress-free holiday. It broke my heart to not be there this year. What did I do this year on Thanksgiving? Well, I walked through cold, wind-driven rain to class, then sat in my wet shoes and socks for hours. I watched a disturbing movie about the Spanish civil war. I taught kids about renewable sources of energy. It was a normal Thursday.

However, there were some events this week that put me in the thanksgiving spirit. I had my second-graders make hand-turkeys and tried to teach them the story of Thanksgiving (some was lost in translation). Suzy and I tried to make a pumpkin pie for Rocio. We bought pumpkin pie filling at the American import store, Taste of America and struggled through measurement conversions, ingredient differences (we had to make the crust out of Digestives) and Rocio's general lack of baking utensils to create a mostly edible pie. Success! Rocio made a special Thanksgiving lunch for us. She insisted that we take pictures of the elegantly laid table and of her carving the chicken (alas, no turkey). She told us that it was "just like in the movies!" It was adorable. On Thursday night, our program hosted a dinner for us at a restaurant that used to be an Arab bath. There was turkey and apple tart. It was nice to be surrounded by other Americans on Thanksgiving, all of whom were probably also missing home. The wine was good, so that helped too.

Note the "rapper turkey" that one kid made

Thanksgiving was a hard day, but not as hard as I thought it would be. For most of the day, I was too busy to even think about what I was missing. The dinner with my program was really nice and made the day feel special. The hardest part was talking to my family and seeing them about to sit down to dinner together, knowing that I could have been there if I had not decided to go abroad. It was also hard to be in a country where no one cares about Thanksgiving. To Spain, it is just another Thursday. It made me feel so far from home. But, in just a few weeks, I will be home for Christmas. I cannot wait to see my family and feel part of everything. Until then, I will try to appreciate the time I have left here in Spain. See you in two weeks, America!

JYS Seminar Blog- Giles Tremlett

En la lectura para este semana, Giles Tremlett habla de las polémicas políticas actuales en España. Giles conoce España muy bien, pero no es español. Es británico, y ha vivido muchos años en Madrid. El dice “Although I now consider this to be my city, I am really an extranjero, a foreigner.” Él es más que una turista, pero no es un nativo. Me identifico con él porque tengo sentimientos similares. He vivido en Sevilla para tres meses. Ya no soy una turista, pero no soy sevillano. Vivo mi vida diaria aquí, pero en muchos momentos me siento como un extranjero. Puedo hablar español, pero desde el primer momento que hablo una palabra, es obvio que soy extranjero. No puedo fingir ser española aún por uno momento. Conozco la ciudad, pero nunca me siento como en casa. Todavía no entiendo todos los manierismos de los sevillanos o todos sus expresiones. Me siento más cómodo con otros americanos que los españoles. Echo de menos mi país.

Porque Giles vive en España, se da cuenta de unas características de España que no son evidentes a los viajeros que no pasan mucho tiempo aquí. Habla mucho del ruido en España, una cosa que yo también me doy cuento de.  También habla de los palabrotas comunes de los españoles. El uso de las palabrotas también son un diferencia grande para mi. Como Giles, porque he pasado más tiempo aquí que un turista usual, me he dado cuento de diferencias sutiles en la cultura. Esto significa que conozco la cultura mejor que una turista, pero también que la ciudad y cultura han perdido un poco de su encanto para mi. Estoy acostumbrado a ver la Giralda o el río cada día. He visto las partes de la cultura que no son muy atractivos, como el machismo, el racismo, o el gran énfasis en las apariencias. Es muy difícil a vivir en el extranjero, y pienso que Tremlett escribe sobre esta experiencia muy bien.

Tarea Semenal 12

España es uno de los países más desarrollado en la energía solar y eólica en el mundo. Es el país con las más horas del sol en todo de Europa, pues la energía solar es muy efectivo, y es el cuatro productor más grande de la energía eólica en el mundo. En 2010, 23% de la electricidad en el país fue de la energía solar y eólica. Hay grandes empresas de energía limpia en España: SENER y Abengoa Solar para la energía solar y Iberdrola, Accionia Energía, y NEO Energía para la energía eólica. España puede producir mucho energía limpia, pero el gobierno no puede pagar para todas las innovaciones. Porque la tecnología cuesta mucho más que gana, el gobierno tiene una deuda grande. El gobierno tuvo que recortar los subvenciones del gobierno para las plantas de energía limpia. El julio, pasó un ley que restringe las ganancias de las empresas de energía limpia. Esto reducirá la deuda del gobierno, pero las empresas son muy enojadas. Acciona dijo que esta ley va a perjudicar su impresa y quiere luchar contra el ley en el Corte Suprema. También, muchas personas que producen la energía solar no puede devolver el préstamo del gobierno porque el gobierno recortó los subvenciones.

Los Estados Unidos usa un porcentaje más pequeño de energía limpia que España, pero esta industria está creciendo rápidamente. Por ejemplo, Abengoa Solar construyó un planta de energía solar muy grande en Arizona el año pasado. Acciona Energía tiene 7 granjas del viento en los EEUU. Irradia Energía quiere desarrollar proyectos de la energía solar y eólica en los EEUU.

The Mysteries of Cadiz

This week was a rather hard one for me. Going home seems so close, but yet so far. I have about three weeks left. Because it seems so close, I am worried that I will not have enough time to do all the things I want to do here in Seville and am starting to get nervous about finals. But because it also feels so far away, I really miss everyone back home and wish I did not have to wait so long to see them. I want to be able to enjoy my remaining time here, but all these pesky emotions keep getting in the way.

This week in my “Spain through Travel Literature” class, we read an essay called “Plural Spain” about how each region of Spain is so distinct. It made me realize that I don’t really know Spain at all. I have only been to places in Andalusia and Madrid. I have not been to Barcelona, or the Basque Country, or Toledo, or so many other places in Spain that differ wildly from Andalusia. People ask me “How is Spain? What is it like?” I can’t answer that question, because I have not been to all of Spain. I only know about Seville, and Seville is definitely not all of Spain. It makes me sad that I have spent so much time in this country but only know one small part.  I wish I had been able to travel to other parts of Spain. However, this realization motivated me to at least see more of Andalusia, so I decided to spend a day in Cadiz this weekend,

Cadiz is a port city about 1.5 hours from Seville. My friend Sam and I took the train there on Friday. I didn’t know too much about Cadiz, only that it is on the water, which was enough reason for me to want to go. The first thing we noticed after getting off the train was the wind. There is rarely a breeze in Seville, something I did not notice until I felt the strong sea-breeze in Cadiz. We had no firm plans for our day, which is my favorite way to travel. The first thing we did was go to the Cathedral. I wanted to climb the tower there, but it was under construction. “It’s under construction” would be the theme of our day in Cadiz. We had a little ego boost when after buying our cathedral tickets in Spanish (you have to pay for the cathedrals in Spain, I feel like Jesus would have a thing or two to say about that), we asked for our audio-tour to be in English and the guy replied “Are you sure you don’t want the Spanish version?” It was a nice compliment about our Spanish. We wandered around the cathedral for a while. then found our way to the market in the middle of the city. It was sort of like a Spanish version of Reading Terminal Market. We were very excited. I got a plate of shrimp to take advantage of our proximity to the ocean. Shrimp here are served with their heads still on. It was slightly disconcerting and I was confused about the correct way to eat it. They were very salty and tasted different than any shrimp I have had in the U.S.

After lunch, we headed towards the beach. As soon as the boardwalk became a beach, we saw a walkway heading out to what looked like a castle. We decided to investigate. The walls of the walkway were low, and we occasionally got sprayed by the waves. The castle was called Castillo de San Sebastián, and it was actually a fortress from the early 18th century. Because it was a cloudy day in November, it was mostly deserted, and felt extremely eerie. Many parts of the fortress had “no trespassing” signs on it, and the whole thing seemed to be falling apart. We joked that it would be a perfect setting for a video game about the zombie apocalypse. There weren’t really any signs anywhere, so it felt incredible mysterious. However, it was one of the most visually interesting places I have ever been. The sight of the crumbling castle walls surrounded by the sea was any photographer’s dream. It was very cool, and I don’t think I will ever forget it.

Castillo de San Sebastián

There was a similar castle a few hundred yards away. It took us about 15 minutes of wandering around it to figure out that it was being used as a contemporary art museum. We entered the chapel to find a destroyed sandcastle and were very confused. We went into another part of the castle and saw a closed door, which turned out to be part of an art exhibit called “The Closed Door.” I was not impressed.

Afterwards, we went to a cafe that was showing American MTV, which I’m pretty sure you cannot get in Spain. How was this playing on the TV, you ask? Another Cadiz mystery. Cadiz serves as a port for a lot of cruise ships, so it is a big tourist town. However, because we were there in November, it was fairly empty. Because it is the off-season, a lot of things were closed or under construction. Most of Cadiz seemed to be slowly falling apart. The day was overcast, which added to the eeriness. I felt like I was in a murder-mystery show. On the way home, we listened to “Serial” on the train (I’m obsessed- everyone should listen to it), which further added to the association between Cadiz and something sinister. However, it was a very interesting day, and I was thrilled to be near the ocean.

I’m not sure what my last three weeks here will be like, but I hope that I can take advantage of my time left in Spain.

JYS Seminar Blog- Jan Morris

Después de casi tres meses en España, pienso que conozco España. Cuando hablo con mi familia o mis amigos en los EEUU, digo cosas como “En España, hay…” o “Toda le gente en España hace….” Sin embargo, la lectura para esta semana, “Plural Spain” por Jan Morris, me recuerda que no conozco España. No conozco toda de Andalucía. Conozco Sevilla, y Sevilla no es todo de España. En su ensayo, Jan Morris habla sobre las diferente regiones de España y la falta de una España unida. Cada región de España es diferente, y no se puede hacer generalizaciones de toda de España basado en una región. Morris dice que España “is the kingdom of exceptions, where every generalization must be qualified, and every judgement half reserved. What is true of part of her is seldom true of another.”

Quiero conocer España, pero no tengo el tiempo.  Quiero ir a Barcelona, Castilla de La Mancha, Valencia, Bilbao, todo de España. Me siento triste que después de mi tiempo aquí, solo voy a conocer un parte pequeño de España. Cuando planeé mis viajes, eligió a viajar a otros países. Ahora, lamento esta decisión un poco. Espero que viajara más en España para conocer mejor el país. En el futuro, quiero volver a España y viajar a muchas regiones diferentes. Quiero conocer la “plural Spain.”

Tarea Semanal 11

La leyenda del Hombre de Piedra es del siglo XV. Según a leyenda, un hombre, “Mateo el Rubio” estaba con sus amigos en una taberna en Sevilla en la calle Buen Rostro cuando el Santísimo Sacramento pasado por la puerta de la taberna. Hay una ley en esos días que todo la gente tienen que arrodillarse ante del Santísimo Sacramento. Sus amigos se arrodillaron, pero Mateo el Rubio se negó a hacer esto y dijo cosas blasfemas. Entonces, Dios convirtió a el en piedra. Hoy en día,  su cuerpo puede ser visto en la misma calle que ahora se llama “Calle Hombre de Piedra”.

Otra leyenda es de Doña María Coronel, una mujer en Sevilla en el siglo XIV. Ella estaba casada con Don Juan de la Cerda. Él fue un miembro de la Familia Real de León y fue un parte de una conspiración para destronar a Don Pedro I “el cruel.” La conspiración no tuvo éxito y Don Juan fue decapitado. Después, Don Pedro quedó enamorado de ella, pero ella no quiere estar con él. Una noche, Don Pedro intentó a tomar a ella de la casa de sus padres, pero ella huyó y se escondió en El Convento de Santa Clara. Don Pedro no pudo encontrar a ella esa noche, pero volvió otra día y la encontró. Cuando ella lo vio, ella corrió a la cocina y vertió aceite caliente en su cara para que él no se sienta atraído por ella y le deje en paz. Después, él se sintió culpable y ofreció a ella cualquier cosa. Ella quería la tierra de su marido que Don Pedro tomó. Don Pedro se lo dio, y en la tierra ella construyó un convento. Hoy, esto es El Convento de Santa Inés. Ella fue enterrado en el convento. Muchos años después, se abrió su ataúd debido a una obra de restauración en el convento. Milagrosamente, su cuerpo estaba en un estado perfecto. Ahora, su cuerpo está mostrado cada año en el 2 de Diciembre en la Iglesia de Santa Inés.