Christmas Time is Here

Last weekend I went to London, a place that embraces Christmas like nowhere else I have ever seen. I guess there is a reason Love Actually is set there. Coming home to Seville was a disappointment because they were being pretty Grinchy in terms of Christmas decorations. However, this all changed this past Thursday. The christmas lights were turned on, and suddenly, Seville became a magical Christmas wonderland.

On Friday, my friends and I had an incredible meal at Oveja Negra (HIGHLY recommended), and then wandered through the city center, admiring the lights. El centro has been packed lately, no matter what time of day. All the stores have been closed all weekend, so I'm not entirely sure what everyone is doing. Anyways, after several failed attempts to take pictures in front of the giant light-up tree, we headed to the Christmas fair. This consists of various booths selling gifts, a skating rink, and a ferris wheel. Everything is sponsored by Kinder (a European candy company). It is incredible. 

Tacky or wonderful? You decide.

You can't see the Kinder logo on the Ferris Wheel, but trust me, it is there.

Yesterday, Rocio took us to the convention of "conventos de dulces" in the Alcazar. Here in Andalucia, most of the convents make special sweets for Christmas. Many of the nuns are cloistered, so you have to buy them through a special turnstile. However, this weekend, all of the different convents sent their sweets to one place. It was overwhelming. I'm not quite sure what I bought because I could only understand about half of what the vendors were telling me, but I guess we will find out when I get home. Rocio met up with two of her BFFs and we all stopped to hear some Spanish Christmas carols. Last night, some of my friends and I went to a bar and then had a very strange interaction with a group of "tunos." A "tuna" is  group of university students who dress up in special costumes and serenade people. They are especially active at Christmas. The ones we met last night had definitely been out of college for a long time. There were lots of requests to kiss us (all of which were denied) and somehow we all wound up singing "Wonderwall" together. 

You might be thinking that I have had such a thrilling weekend, but mostly I have been studying for finals. It is a "puente" (long weekend) this weekend, so I have four full days of studying. At least I can listen to Christmas music. It is getting colder in Seville, and I am on a despearte search for gloves. Christmas in Seville is nice, but I am so ready to go home. One more week!

Blog final del seminario de JYS

Esta semestre, hablamos mucho sobre la idea del viaje. ¿Que es un viaje? Para algunos, es la oportunidad para descansar y disfrutar, un respiro de la vida diaria. Por otros, el viaje es una aventura, un experiencia del desconocido. Algunos personas viajen para trabajar o para visitar familia. Finalmente, algunas personas viajan para aprender. Para mi, esto es la razón más importante para viajar. Por viajar, podemos aprender cosas nuevas y entender el mundo mejor. Cuando viajamos, encontremos cosas que cuestionan nuestras ideas preconcebidas y los estereotipos sobre un gente o un país. A través de mi experiencia en España y otros países este semestre, yo he aprendido mucho sobre otros lugares, otra gente, mi país, y más importante, yo misma.

Este semestre fue mi primera vez afuera de los Estados Unidos. Tuvo muchas ideas preconcebidas de España. Pensaba que mi tiempo en España sería una vacación larga. Traje muchas como champú y la pasta de dientes conmigo porque pensaba que todo los productos serán diferentes que en los EEUU.  Pensaba que se enamoraría con España y nunca querría volver a los EEUU. Mis ideas preconcebidas fueron muy incorrectas. En muchas maneras, España es mucha más similar a los EEUU que había pensado. Hay un Dunkin Donuts y un Starbucks. Puede comprar el jabón de Dove o el champú de Garnier. Tiene las mismas películas y las mismas canciones porque la influencia de la cultura americana es muy fuerte. Una aula en una escuela aparece exactamente la misma como en los EEUU. Los niños se quejan a sus padres en la misma manera. Sin embargo, hay grande diferencias que no esperé. No pude creer las comentas racistas que oí de maestras y niños jóvenes. No me gusta salir por la noche aquí porque no puede ocuparme de los comentos de los hombres o la manera en que los hombres tratan a sus mujeres. Me pareció muy extraño que muchas personas viven con sus padres para un tiempo muy largo y no quieren ser independientes. Como un estudiante de educación, tiene muchos problemas con la sistema de educación aquí. No todos los diferencias son malos. Me sorprendió que las calles son tan llenas de personas en la noche, pero me encanta eso. Los dos besos fueron muy extraños al principio, pero ahora me gusta esta parte de una cultura muy amistoso y cariñoso. Muy rápidamente, me di cuenta de que aunque me encanta España, nunca puedo vivir aquí por un tiempo muy largo. Echo de menos los Estados Unidos mucho, y mi tiempo en el extranjero me ha dado un apreciación nueva para mi país.

Mis viajes este semestre han sido un experiencia invaluable para mi. Nunca he aprendido tan mucho en un tiempo tan corto. Se que quiero viajar a través de toda mi vida pues que siempre estoy aprendiendo cosas nuevas.

Tarea Semanal 13

El Día de la Constitución se celebra el 6 de Diciembre. Es el aniversario de la Referéndum Constitucional de 1978, que ratificó la Constitución. La gente no tiene trabajo y muchas tiendas están cerradas. Cada año, un grupo de estudiantes lee la constitución en el edificio de parlamento en Madrid. También, el Congreso de los Diputados tienen Jornadas de Puertas Abiertas. Los 3 y 4 de Diciembre, El Congreso de los Diputados están abierto a los ciudadanos y ellos pueden ver el edifico y aprender sobre el sede de parlamentaria.

El Día de la Inmaculada es el fiesta de la concepción inmaculada de la Virgen María. Es el 8 de Diciembre. Es una fiesta religiosa en la religión católica y una fiesta publica en España. En Sevilla, se celebra esta fiesta con el baile de los seises. Esto es cuando un grupo de niños bailan y cantan en frente de Retablo Mayor de la Catedral y llevan. El costumbre es muy viejo y los trajes, bailes, y canciones no han cambiado desde el siglo XVI. También, este día es el principio de la temporada de navidad en España.